体に傷をつけずに体の中をのぞくには、X線撮影や、MRI, CTスキャンなど体の中の一部分を白黒写真として写しだす方法があります。
分子イメージング法という技術を利用すると、体の中でつくられる分子や薬剤に目印をつけて体の中に注入し、これらの分子の動きを体の外から追跡・観察できます。
がんの所在やその大きさ、転移の進行具合が一目でわかるため、今後、この分野の研究の進歩により、創薬プロセスの効率化や新しい診断法の発見はもとより、現在では難しいとされる病気（がん、生活習慣病、認知症、うつ病など）の治療薬開発も夢ではなくなるでしょう。